Nel 2025, Andrea Kimi Antonelli sarà pilota ufficiale in Formula 1 per la Mercedes. Vediamo qual è stato il suo percorso e come è arrivato fino a qui.

Antonelli nasce il 25 agosto 2006 a Bologna. Suo padre, Marco Antonelli, è un ex pilota ed è determinato a formare il prossimo Max Verstappen, con metodi più leggeri rispetto a quelli usati da Jos Verstappen. Marco Antonelli è anche il proprietario del team AKM Motorsport, che compete nel campionato italiano di Formula 4. Il secondo nome di Andrea Kimi deriva da Kimi Raikkonen, pilota e campione mondiale di Formula 1 nel 2007.

Antonelli inizia a guidare i kart all'età di 7 anni e ottiene successo in varie categorie. Nel 2015 diventa campione mondiale della Easykart International Grand Final, nella categoria 60cc. Vince anche gare come la South Garda Winter Cup a Lonato, la WSK Champions Cup, la WSK Super Master Series e la WSK Euro Series. Antonelli conquista per due anni di fila il campionato europeo FIA Karting, nel 2020 e nel 2021.

Debutta nelle monoposto all'età di 15 anni, nel quinto round del campionato italiano di Formula 4 del 2021, che si svolge al Red Bull Ring in Austria. Nella sua prima gara all'Autodromo Nazionale di Monza, Antonelli è secondo sotto la bandiera a scacchi, dopo una spettacolare battaglia con Oliver Bearman, leader del campionato. Nelle altre due gare del weekend, ottiene due podi, entrambi in terza posizione.

Nel 2022, Antonelli rimane nel campionato italiano di Formula 4 con il team Prema, ma partecipa anche al campionato di Formula 4 degli Emirati Arabi Uniti e a quello tedesco (Formula 4 ADAC). Nonostante le difficoltà tecniche incontrate durante l'anno, riesce a ottenere ottimi risultati. Durante i "Motorsport Games" organizzati dalla FIA, vince la gara nonostante un polso rotto in qualifica.

Nel 2023, Kimi debutta in Formula Regional nella FRMEC (Formula Regional Middle East Championship), assicurandosi il titolo con una gara d'anticipo. Compete anche nella FRECA (Formula Regional European Championship by Alpine), dove, con 5 vittorie e altri 6 podi, diventa campione con un margine di 39 punti. Dedica il suo titolo a Dilano Van 't Hoff, deceduto durante un incidente nella seconda gara a Spa-Francorchamps.

Antonelli salta la Formula 3 e passa direttamente in Formula 2 nel 2024, sempre con il team Prema, al fianco del pilota della Ferrari Driver Academy, Oliver Bearman. Dopo la gara di Baku, si trova in sesta posizione nel campionato, con due round ancora da disputare. Ottiene la sua prima vittoria in Formula 2 a Silverstone, durante una gara bagnata.

Nel 2024, Antonelli svolge il suo primo test con la Mercedes AMG F1 al Red Bull Ring, guidando la W12 del 2021, e successivamente a Imola con la W13 del 2022, percorrendo circa 500 chilometri in totale. Durante la stagione 2024, la FIA riduce l'età minima per guidare in Formula 1 da 18 a 17 anni, alimentando l'ipotesi di un debutto anticipato di Antonelli a metà stagione, che però non si concretizza.

Al compimento dei 18 anni, Antonelli debutta in Formula 1 durante le prove libere del Gran Premio d'Italia, al volante della Mercedes-AMG F1 W15 E Performance. Dieci minuti dopo l'inizio del test, perde il controllo del posteriore alla curva Parabolica (Curva 11), finendo contro le barriere con una decelerazione di 45g. Sebbene non riesca a completare il giro, il team principal Toto Wolff si dichiara soddisfatto della performance del giovane pilota, che viene poi ufficialmente confermato come pilota titolare del Mercedes-AMG PETRONAS F1 Team.